
Επι τη μνήμη του Πρωτομάρτυρος και Αρχιδιακόνου Στεφάνου, στις 27 του μηνός Δεκεμβρίου ε.έ., ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Διδυμοτείχου, Ορεστιάδος και Σουφλίου κ. Δαμασκηνός ιερούργησε στον Ιερό Ενοριακό Ναό Αγίου Αθανασίου στο χωριό Χιονάδες, του τέως Δήμου Μεταξάδων, όπου ιδιαιτέρως τιμάται ο Πρωτόαθλος των Μαρτύρων Στέφανος.
Ο Σεβασμιώτατος αφορμώμενος από το αγιογραφικό ανάγνωσμα «Λίθον ὅν ἀπεδοκίμασαν οἱ οἰκοδομοῦντες οὗτος ἐγενήθη εἰς κεφαλήν γωνίας», (Λκ. κ΄ 17) μεταξύ άλλων επεσήμανε· «…Ὁ λόγος τοῦ Προφήτου γιά τόν Χριστό, «λίθον ὅν ἀπεδοκίμασαν οἱ οἰκοδομοῦντες οὗτος ἐγενήθη εἰς κεφαλήν γωνίας», δέν ἰσχύει μόνο γιά τόν Χριστό, ἰσχύει ὡς ἕνα βαθμό καί γιά τούς μαθητές του. Διότι ὅσοι ἐναντιώθηκαν στόν Χριστό καί τόν ἐδίωξαν, αὐτοί ἐναντιώθηκαν καί ἐδίωξαν καί τούς μαθητές του, προσπαθώντας νά ἐμποδίσουν τή διάδοση τοῦ Εὐαγγελίου ἀλλά καί τή σωτηρία τῶν ἀνθρώπων. Ἄλλωστε καί ὁ ἴδιος ὁ Χριστός εἶχε προειδοποιήσει τούς μαθητές του γιά τούς διωγμούς τούς ὁποίους ἐπρόκειτο νά ὑποφέρουν λέγοντας: «εἰ ἐμέ ἐδίωξαν καί ὑμᾶς διώξουσιν, εἰ τόν λόγον μου ἐτήρησαν καί τόν ὑμέτερον τηρήσουσι»…
»…Καί τήν ἐπιβεβαίωση τοῦ λόγου τοῦ Κυρίου τή βλέπουμε σήμερα στή ζωή καί τό μαρτύριο τοῦ ἑορταζομένου ἁγίου πρωτομάρτυρος καί ἀρχιδιακόνου Στεφάνου, τοῦ πρώτου πιστοῦ μαθητοῦ τοῦ Κυρίου, τόν ὁποῖον «ἀπεδοκίμασαν» οἱ συμπατριῶτες του, γιατί πίστευε στόν Χριστό. Τόν «ἀπεδοκίμασαν» μέ τόν πιό φρικτό καί φοβερό τρόπο, καταδικάζοντάς τον σέ λιθοβολισμό, γιατί τόλμησε νά ὁμολογήσει τήν πίστη του στόν Χριστό καί νά ἐλέγξει τούς Ἑβραίους γιά τή δική τους ἀπιστία καί ἐχθρότητα πρός τό πρόσωπο καί τή διδασκαλία τοῦ Ἰησοῦ.
»…Τόν «ἀπεδοκίμασαν», ἀλλά καί αὐτός «ἐγενήθη εἰς κεφαλήν γωνίας». Ἀξιώθηκε νά βαδίσει στά ἴχνη τοῦ διδασκάλου του καί νά προσευχηθεῖ στόν Θεό γιά τούς δημίους του, ἐνῶ ἐκεῖνοι τόν λιθοβολοῦσαν, γιά νά μήν τούς καταλογίσει ὁ Θεός αὐτή τήν ἁμαρτία. Ἀξιώθηκε ὅμως ἀκόμη νά δεῖ μέ τά χοϊκά μάτια του τόν Χριστό μέσα στό φῶς καί τή λαμπρότητα τῆς βασιλείας του καί νά λάμψει καί τό δικό του πρόσωπο ἀπό τή θεία χάρη καί ἀπό τό ἄκτιστο φῶς τῆς Θεότητος…
»…Ἐγενήθη εἰς κεφαλήν γωνίας» ὁ πρωτομάρτυς Στέφανος, διότι μπορεῖ οἱ διῶκτες του νά πίστευσαν ὅτι τόν ἐξαφάνισαν καί μαζί του ἐξαφάνισαν καί ἕναν κήρυκα τοῦ Εὐαγγελίου τοῦ Χριστοῦ, ἀλλά ἀπατήθηκαν, γιατί ὁ θάνατος τοῦ πρωτομάρτυρος καί ἀρχιδιακόνου Στεφάνου ἔγινε τό πιό εὔγλωττο κήρυγμα γιά πολλούς ἀπό ἐκείνους πού παρακολούθησαν τό μαρτύριό του καί τούς ἔκανε νά πιστεύσουν καί αὐτοί στόν Χριστό. Καί ἀκόμη τό μαρτύριό του ἐνίσχυσε τήν πίστη καί τό φρόνημα τῶν πρώτων χριστιανῶν πού εἶδαν τή γενναιότητα καί τό θάρρος μέ τό ὁποῖο τό ἀντιμετώπισε ὁ πρωτομάρτυς Στέφανος, ἀλλά καί τή δόξα τοῦ Θεοῦ πού ἀπήλαυσε κατά τή στιγμή τοῦ μαρτυρίου του ἀπό τόν Χριστό γιά τήν πίστη καί τήν ἀγάπη τοῦ ὁποίου τό ὑπέμεινε…
»… Εἴκοσι αἰῶνες ἔχουν περάσει ἀπό τή γέννηση τοῦ Χριστοῦ καί ἀπό τό μαρτύριο τοῦ ἁγίου πρωτομάρτυρος καί ἀρχιδιακόνου Στεφάνου καί ὁ λόγος τοῦ προφήτου ἐπιβεβαιώνεται διαρκῶς, διότι ὅσο καί ἄν προσπάθησαν καί προσπαθοῦν κατά καιρούς διάφοροι νά ἐξαφανίσουν τόν Χριστό καί τήν Ἐκκλησία ἀπό τό προσκήνιο τῆς ἱστορίας καί τίς ψυχές τῶν ἀνθρώπων, δέν ἐπέτυχαν τίποτε. Ὁ Χριστός καί ἡ Ἐκκλησία συνεχίζουν νά ἑλκύουν τούς ἀνθρώπους καί νά τούς ὁδηγοῦν στή σωτηρία· συνεχίζουν νά ἀναδεικνύουν ἁγίους, οἱ ὁποῖοι, ὅπως ὁ ἅγιος πρωτομάρτυς Στέφανος, εἶναι «πλήρεις χάριτος», ὁμολογοῦν μέ θάρρος τό ὄνομα τοῦ Χριστοῦ καί θυσιάζουν τή ζωή τους γιά τήν ἀγάπη Του».
Τη Θεια Λειτουργία στους Χιονάδες παρακολούθησε ο Διοικητής της 3ης Ταξιαρχίας, Ταξίαρχος Βαρδής Χαρκιανάκης, και ικανοποιητικό εκκλησίασμα, που παρά την χιονόπτωση προσήλθε στη Θεία Λειτουργία.